Espedizione Coron–El Nido in barca: l'avventura definitiva

Viaggiare nelle Filippine significa scoprire paesaggi incredibili — spiagge, cascate, montagne, barriere coralline. Se gli island hopping sono il modo più popolare di esplorare le isole in un giorno per poi tornare in albergo la sera, le espedizioni vanno molto oltre: per 3 o 4 giorni navigi tra isole spettacolari senza mai tornare a terra, dormi in piccoli campamenti sulla spiaggia e vivi quella "island life" filippina che nessun tour giornaliero riesce a regalarti.

L'espedizione Coron–El Nido (o El Nido–Coron, il percorso è lo stesso in entrambe le direzioni) è tra le esperienze più belle che le Filippine offrano. Paesaggi da sogno, coralli intatti, tartarughe, dugonghi, campagne karaoke con la ciurma filippina e tramonti che ti cambiano la prospettiva.

Cos'è l'espedizione Coron–El Nido?

Un island hopping tradizionale ti porta su un paio di isole durante la giornata e la sera sei di ritorno in albergo. Un'espedizione funziona diversamente:

• 3-4 giorni navigando tra isole poco frequentate lontane dai circuiti turistici
• Dormire in campamenti a piedi di spiaggia — capanne semplici su isole disabitate, con cena e colazione fronte mare
• Snorkeling su barriere coralline incontaminate, con buone probabilità di avvistare tartarughe, baracude e, con fortuna, dugonghi
• Viaggio da un destino all'altro — parti da Coron e arrivi a El Nido (o viceversa), risolvendo anche il trasferimento

La barca non è la classica bangka dei tour giornalieri: per un percorso così lungo che attraversa mare aperto serve una mega-bangka molto più grande e confortevole, con zone all'ombra, sdraio, tavolo comune, kayak, paddle surf e tutto il necessario per navigare comodamente per giorni.

Al termine dell'itinerario non rimpiangerai di aver perso qualche spiaggia: quello che porterai a casa è un'esperienza globale — i paesaggi, le persone, le notti sul mare, i compagni di viaggio diventati amici.

Quanto dura l'espedizione?

Esistono due formati principali:

La versione da 4 giorni è nettamente preferibile: con 3 giorni si deve navigare molto di più tra un punto e l'altro, riducendo le soste sulle isole. Se fai già l'investimento di tempo e denaro per questa avventura, vale la pena farlo bene.

Il barco dell'espedizione

Non tutte le barche sono uguali. Le differenze tra gli operatori sono significative. Una buona barca per l'espedizione include:

• Zona coperta all'ombra con cuscini e sdraio dove stare comodamente
• Zona al sole sul ponte
• Grande tavolo centrale per i pasti a bordo
• Cabina del capitano — spazio sicuro dove riporre laptop e attrezzature in caso di mare mosso
• Stiva impermeabile nella parte inferiore per i bagagli grandi
• 2 kayak + paddle surf inclusi
• Maschere e pinne da snorkeling per tutti i passeggeri
• Libri, palloni da spiaggia, attrezzatura ludica

I bagagli grandi vengono sistemati nella stiva e ricoperti da teloni impermeabili. In caso di mare mosso, la cabina del capitano è il posto più sicuro per macchine fotografiche, droni e laptop. I viaggiatori che ci sono stati confermano zero problemi anche durante ore di mare agitato.

Gli operatori consigliati

Big Dream Boatman (BDBM) — la nostra prima scelta

L'operatore di riferimento per questa espedizione. Fanno la rotta Coron–El Nido di 4 giorni e 3 notti, con barche moderne, spaziose e ben equipaggiate — nettamente superiori a quelle degli altri operatori incrociati lungo il percorso.

Il vero punto di forza è la ciurma: sembra che abbiano fatto un casting scegliendo i filippini più simpatici, disponibili, professionali e capaci di farti sentire in famiglia. Al momento del saluto finale la maggior parte dei viaggiatori ha le lacrime agli occhi — e non solo per la bellezza dei paesaggi.

BDBM si distingue anche per il trattamento economico dei dipendenti (tra i meglio pagati del settore) e per il supporto a cause sociali nelle isole che visita.

Prezzi BDBM (4 giorni / 3 notti): circa 600 dollari USA (circa 550€), tutto incluso: alloggio nei campamenti, tutti i pasti, bevande inclusi alcolici, trasporto Coron–El Nido, 4 "island hopping" che compongono il percorso, attrezzatura da kayak e snorkeling, tasse di accesso a tutte le isole e spiagge.

Opzione più economica — 3 giorni / 2 notti

Per chi ha meno tempo o un budget più ridotto, esistono operatori che fanno la rotta in 3 giorni e 2 notti a circa 16.000-18.000 pesos filippini (250-300€). Questa versione spesso non include le bevande alcoliche né le tasse di accesso alle isole — da verificare al momento della prenotazione per non avere sorprese.

Prezzi e cosa è incluso

L'unica spesa extra con BDBM è la mancia alla ciurma a fine viaggio — non obbligatoria ma caldamente consigliata dato il servizio ricevuto. La cifra tipica è di circa 1.000 pesos a persona (circa 17€), ma molti lasciano di più.

Il cibo durante l'espedizione

Una delle piacevoli sorprese dell'espedizione è la qualità del cibo. Non si mangia da campo, si mangia bene:

• Pranzi serviti sul grande tavolo centrale della barca, ancorata vicino a una spiaggia
• Cene e colazioni nei campamenti, a bordo spiaggia
• Piatti filippini come adobo, pancit, lumpia, kaldereta, BBQ e riso
• Piatti internazionali come pasta e pancake
• Pesce e frutti di mare freschi (a volte pescati direttamente dalla ciurma durante la navigazione)
• Snack a sorpresa a metà giornata — ad esempio camote cue o banane fritte, la merenda preferita dai filippini
• Cena di addio l'ultima sera — un'esperienza culinaria tradizionale filippina che vale da sola la traversata

Se sei vegano o vegetariano, segnalalo al momento della prenotazione e il cuoco si organizzerà di conseguenza (il tofu qui è sorprendentemente buono).

I campamenti

I campamenti dove si dorme durante l'espedizione sono semplici e autentici — non aspettarti hotel, ma non aspettarti nemmeno scomodità eccessive:

• Capanne per 2 persone con letto e zanzariera (alcune con piccolo balcone e amaca)
• Niente aria condizionata — ma la brezza marina di notte rende l'ambiente fresco
• Elettricità disponibile in una finestra oraria (tipicamente 18:00-22:00) con punti di ricarica comuni
• Bagni e docce presenti, senza acqua calda in molti casi (ma l'acqua dei serbatoi riscaldata al sole non è mai fredda)
• Insetti e gechi — sei in piena natura, è normale. La zanzariera ti protegge di notte
• Zona comune con tavoli, amache e — puntuale — sessioni di karaoke filippino

La qualità varia da campamento a campamento: alcuni hanno cabane più curate, spiagge più belle, servizi migliori. Anche qui la scelta dell'operatore fa la differenza.

Itinerario tipico giorno per giorno (4 giorni, Coron → El Nido)

L'itinerario non è fisso — varia in base alle condizioni del mare, alla disponibilità dei campamenti e alla stagione. Questo è un esempio rappresentativo basato su esperienze dirette:

Giorno 1 — Da Coron verso sud

La mattina ci si ritrova tutti i partecipanti al ristorante vicino al porto di Coron. Presentazioni, ultime istruzioni sui bagagli, e poi si sale a bordo: l'effetto sorpresa davanti alla barca è garantito (è molto più grande e bella di quanto ci si aspetti).

Dopo il succo di benvenuto e le presentazioni della ciurma, si parte. Le tappe del primo giorno ruotano attorno alla zona del Escapade Tour di Coron:

• Bulog Dos — due spettacolari lingue di sabbia bianca circondate da acque turchesi; accanto c'è Waling Waling con un'altra sandbar raggiungibile a nuoto
• Coco Beach — spiaggia da cartolina con palme e capanne su palafitte; spesso è il primo campamento dove si dorme. Se non disponibile, si opta per Banana Island

Giorno 2 — Navigazione e isole remote

Il secondo giorno è quello con più ore di navigazione, ma su una barca così confortevole il tragitto è parte del piacere. Le possibili tappe:

• Ditaytayan Island — immensa lingua di sabbia bianca con snorkeling spettacolare nella zona interna; amache per chi vuole stare all'ombra
• Isla di Culion — spiaggia bianca, palme, acque cristalline con soste lunghe
• Reef di Inapupuan — barriera corallina intatta, ottimo snorkeling
• Cliff jumping — punto dove i più coraggiosi possono saltare da una parete rocciosa con corde di sicurezza installate dalla ciurma

La sera si arriva al campamento del secondo giorno: capanne letteralmente sulla riva, con viste su tramonti che difficilmente dimenticherai.

Giorno 3 — Il giorno più ricco

Più vicini a El Nido, le distanze si accorciano e ci sono più soste:

• Cagdanao Island — isola da cartolina con spiaggia fine e acque turchesi; si gioca a beach volleyball, si fa snorkeling e kayak
• Ginto Island — lunga spiaggia fiancheggiata da enormi palme; bellissima da percorrere a piedi fino alla punta est
• Turtle Point — zona di snorkeling dove le tartarughe marine si vedono con regolarità; rispetta sempre la distanza di sicurezza di 3 metri, non inseguirle e non toccarle mai
• Bulawit Village — piccolo villaggio sull'isola di Linapacan; un'occasione per osservare la vita quotidiana in una zona così remota e comprare qualcosa ai negozi locali
• Cobra Island / Lacalaca Island — isola allungata di sabbia bianca; chiamata "Cobra" per la sua forma, ideale per passeggiate, bagni e foto aeree con il drone
• Campamento dell'ultima notte — con la cena di addio tradizionale filippina

Giorno 4 — Arrivo a El Nido

L'ultimo giorno è quasi interamente di navigazione verso El Nido. Con un po' di fortuna si fa ancora una sosta in una piccola isola. Le barche non arrivano più direttamente a El Nido Town ma al porto di San Fernando (a nord di Palawan); il trasporto fino a El Nido Town è normalmente incluso nel prezzo.

Cosa portare

Al momento della prenotazione l'operatore ti invierà le istruzioni dettagliate. In generale:

Bagaglio grande (nella stiva della barca):

• Tutto quello che non userai durante i 3-4 giorni
• Da non toccare per tutta la traversata (se dimentichi qualcosa di importante, la ciurma apre su richiesta)

Zaino da tenere a bordo (cosa portare sempre con te):

• Costume (2-3 cambi)
• Abbigliamento leggero per la sera (a volte rinfresca la notte)
• Crema solare eco-friendly (obbligatoria, protegge i coralli)
• Maschera e boccaglio personali (meglio portarli, anche se la barca li fornisce)
• Repellente per insetti
• Torcia
• Powerbank
• Macchina fotografica/GoPro in sacca impermeabile
• Documenti in busta impermeabile
• Medicinali personali + antinausea per il mare mosso
• Qualche snack extra (non necessario, ma rassicurante)

Periodo migliore

Il periodo ideale per fare l'espedizione Coron–El Nido è da novembre a maggio. In questi mesi il mare di Palawan è generalmente calmo e il cielo sereno.

• Luglio-ottobre: stagione delle piogge a Palawan. Gli operatori principali chiudono le attività; chi opera comunque affronta cancellazioni frequenti e condizioni di mare difficili. Da evitare, se possibile.
• Dicembre, Pasqua, Ferragosto: alta stagione. Le plazze si esauriscono molto prima — prenota con 2-3 mesi di anticipo.
• Novembre, gennaio-aprile: periodo ottimale, tempo stabile e ottima visibilità sott'acqua.

Coron → El Nido o El Nido → Coron?

Le differenze pratiche sono minime: il percorso è lo stesso, cambia solo la direzione. La scelta dipende esclusivamente dall'itinerario del tuo viaggio nelle Filippine.

Qualche considerazione:

• Se arrivi a Coron prima e poi vuoi esplorare El Nido, fai Coron → El Nido
• Se il tuo viaggio inizia da El Nido, fai El Nido → Coron
• Non perdi nulla in nessuna delle due direzioni

Tieni però presente che nella zona di Coron si sovrappone leggermente l'Escapade Tour (alcune soste del primo/ultimo giorno). Se hai già fatto quel tour, segnalalo all'operatore per vedere se possono variare le tappe.

L'espedizione Coron–Coron (solo zona di Busuanga)

Esiste anche un'altra formula: partire da Coron e tornare a Coron dopo 3 notti visitando esclusivamente le isole dell'arcipelago di Busuanga — inclusa la spettacolare Black Island, Maltatayoc, Pass Island, Kayangan Lake, Twin Lagoon, i relitti di Lusong e altro ancora. Questa opzione costa circa 500 dollari e si organizza privatamente con alcuni operatori (l'operatore principale BDBM ha interrotto questo formato; verifica la disponibilità con Sea Nomads o altri).

È la scelta giusta se vuoi esplorare Coron in profondità senza spostarti a El Nido.